野沢、戸狩エリア | 野沢温泉スキー場

野沢温泉スキー場は長野県北部の下高井郡に位置する日本最大級の規模を誇るスキー場です。野沢温泉「天然雪100％」を最大のセールスポイントとし、人工降雪機を一切用いずに、12月上旬から5月上旬までの約6か月を営業しています。それだけ雪の量と質に自信を持っているスキー場と言えます。

標高1,650mの山頂付近に広がるやまびこゲレンデを中心に、スキー場全体で極上のパウダースノーを楽しむことが出来ます。近年ではそのパウダースノーに目をつけた訪日外国人スキーヤーで賑わいを見せています。雪質だけでなく、そのスケール、コースの多彩さ、機動力の高いリフトの多さも野沢温泉の大きな魅力です。野沢温泉スキー場ではリフトとコースレイアウトへの様々な工夫の積み重ねを感じ取ることが出来ます（お世辞でも、そう言わされてるわけでもありません）。その結果として、広大なスキー場を余すことなく快適に楽しむことが出来るのです。

降雪後にパウダーを狙いたいのであれば、一番のおすすめは標高1,366～1,650mのスキー場最上部に位置するやまびこゲレンデです。標高が高いことに加えて、雪が降りやすい地形的条件にも恵まれており、多量の降雪があることで知られています。一日の降雪量が1m以上という日もあります。非圧雪コースはやまびこBコースだけですが、やまびこゲレンデ全体でコース外滑走が許されています。あくまでも自己責任エリアとなりますがリフト下の滑走やツリーランをしても問題ありません（もちろん一定の技術と経験のある方以外はコース外には気軽に行くべきではありません）。降雪後はいたるところで楽しそうにスプレーを上げるスキーヤーで賑わいを見せます。いち早く他のスキーヤーに先がけてやまびこゲレンデに到達できたのであれば、まずはやまびこ第2フォーリフト下のディープパウダーを狙いたいです。ツリーランも木々の間隔が適度で、地形変化も多彩でとても魅力的です。雪が深い分危険も伴いますので単独での行動は控えましょう。

やまびこゲレンデの中心に位置する中斜面のコースです。基本的に非圧雪コースですので、降雪後はこの斜面に是非とも飛び込みたいです。斜度も急ではないので、大きめのターンでスプレーを上げながら滑ることが出来ます。もちろん人気の高いコースですのですぐにノートラックは無くなってしまいます。やまびこ第2フォーリフトを降りて、コース外のリフト下を目指すか、やまびこＢコースを目指すか悩みどころです。

スキー場の中腹に位置するコースで、どちらも上級者向けの急斜面です。やまびこゲレンデに比べて標高は低いため雪質は多少劣りますが、スリリングな急斜面が最大の魅力です。深雪の急斜面を確実にスキーをコントロールしながら疾走することはエキスパートスキーヤーのあこがれです。コース幅は狭いので、しっかりと板をコントロールする必要があります。多くのパウダー狙いのスキーヤーは上部のやまびこゲレンデを目指すので、穴場とも言えるこのコースを狙うのも選択肢の一つです。

スキー場左側のシュナイダーコースから分岐する上級コースです。日影ゴンドラを活用し繰り返し効率的に滑ることが出来ます。上記の牛首や黒鞍コースと異なりワイドな急斜面であり、深雪でもロングターンがし易いです（もちろん急斜面であり、高い技術が必要です）。写真の様に高速のロングターンで降りてくるスのボーダーも良く見かけます。コース幅が広いため午後になってもコースの両脇にノートラックバーンが残っていることもあります。「降雪が多く中腹でも確実に雪がある」という日は、多くの人が狙うやまびこゲレンデを目指さずに、日影ゴンドラを活用してこのコースを楽しむことも良い選択肢です。

スキー場左側のパラダイスゲレンデから続く上級コースです。野沢温泉スキー場で最大の斜度を持つ急斜面であり「壁」と言われています。コース入り口からバーンの中間部分が見えないほどの急斜面です。パウダーエキスパートなら是非とも挑戦したいコースです。このコースも日影ゴンドラを活用して効率よく滑ることが出来ます。

スキー場最上部のやまびこゲレンデを目指す場合は、長坂ゴンドラとやまびこ第２フォーリフトを乗り継ぐ必要があります。降雪後はディープパウダー狙いのスキーヤー（最近では多くが外国人スキーヤー）が長坂ゴンドラ乗り場に列を作ります。長坂ゴンドラの基本的な運行開始時間は8:40です。降雪後はその列はゴンドラステーションの外まで続き、平日であっても、遅くてもゴンドラ運行開始の30分前に並び始めないとノートラックパウダーは楽しめない可能性が高くなります。温泉街からであれば遊ロードの運行開始（8:30）を待っても、シャトルバスの運行開始を待っても、ゴンドラ運行開始前に並ぶことは難しいので、自家用車で移動する必要があります（宿によっては送迎してくれるかもしれませんが、朝は宿も忙しく難しいでしょう）。また、長坂ゴンドラ近くの駐車場（第1駐車場）のスペースにも限りがあります。長坂ゴンドラ付近の宿泊施設もありますので、それらに宿泊するという選択肢もあります。長坂ゴンドラの待ち時間を考えると、日影ゴンドラを活用して、ユートピアＡコースやチャレンジ39度の壁、日影の壁といった非圧雪コースを楽しむことも良い選択肢と言えます。

最高の雪質で人気の高いスキー場最上部のやまびこゲレンデのＤコース（中級）、Ｅコース（中級）を滑り、2019‐20シーズンに新設された連絡コースを経由して、ノンストップで野沢温泉スキー場最長のコースであるスカイラインコース(中級)へ滑りこむことが出来ます。スカイラインコースでは美しい山々の景色を楽しみながら、また地形の変化を楽しみながら滑れます。その後、柄沢ゲレンデ（初級）を通り高低差約1000m、滑走距離約4500mのロングコースはゴールとなります。中級コースと初級コースのみを通って山麓まで降りることが出来ますが、スカイラインコースは一部幅の狭い所や斜度が急な所もありますので、中級者者には難しく感じることもあります。非圧雪の急斜面が滑れる方は、途中グランプリコースやジャンピングコースを経由して長坂ゴンドラ乗り場まで行くことも出来ます。この場合すぐゴンドラに乗れるので便利です。一度柄沢ゲレンデに降りた場合は長坂ゴンドラ連絡ペアリフトに乗り、キツネコース（初級）を滑って戻る必要があります。

まずは標高1650m山頂部からパウダースノーと美しい景色を楽しめる中斜面のやまびこＤコース（中級）を滑ります。その後ワイドな緩斜面である上ノ平ゲレンデ（初級）とパラダイスゲレンデ（初級）を快適に滑り、チャレンジコース（中級）に滑り込みます。チャレンジコースに入る前に上級コースであるシュナイダーコースの一部を滑る必要があります。チャレンジコースはワイドな中斜面でゲレンデ脇には非圧雪部も残っておりとても楽しいコースです。その後ユートピアＢコース（中級）を通り、ゴンドラ日影駅（標高660m）がゴールとなります。滑走距離約6000m（スキー場公表値ではない）、標高差約990ｍのロングコースです。以上の経路では一部上級コースを通りますが、中腹以降林間コースを通れば急斜面を回避することが出来ます。このルートは最長の滑走距離となる10,000ｍに達します。

スキー場ベースの日影ゲレンデは、野沢温泉スキー場のメインゲレンデです。緩やかで幅広な初級者コースがあり安心して練習が出来ます。充実したキッズパークもあり雪遊びだけでなくふわふわハウスもあり子供たちは飽きることなく遊べます。またキッズゲレンデ用のゲレンデエスカレーターには屋根もついており天気の悪い日も快適に遊ぶことが出来ます。入場料も無料で、更にそりやスノーチューブのレンタルも無料という点はとてもありがたいです。

キッズパークや日影ゲレンデである程度滑れるようになったら、日影ゴンドラに乗ってスキー場上部にある上の平ゲレンデ（初級）をチャレンジすることをお勧めします。標高1,410mから1,220mのスキー場上部であり雪質も良く滑りやすく、ゲレンデの幅も広いためぐんぐん上達します。山々の景色やゲレンデの雪景色も美しく楽しく滑ることが出来ます。4人乗りのクワッドリフトなので家族や友達と一緒に乗れることもGoodなポイントです。更にフード付きのリフトなので天気の悪い日も快適に乗車することが出来ます。

上の平ゲレンデから続くワイドな緩斜面です。見通しも良いので安心して練習することが出来ます。上の平ゲレンデに同じく4人乗りリフトが併設されているので家族や、友人と一緒に乗れます。上の平ゲレンデと続けて一気に滑るのも楽しいです。

野沢温泉は日本を代表する歴史のある有名な温泉街で、特に伝統的な日本の温泉街の雰囲気が残るノスタルジックな観光地としても人気です。温泉街に宿泊すれば温泉旅館や民宿の温かいおもてなしだけでなく、温泉街の散策や、外湯めぐりを楽しめます。外湯と呼ばれる天然温泉100％かけ流しの共同浴場が13ヵ所点在しており、それらは徒歩圏内であり全てに入浴することが出来ます。基本的には無料で利用できますが、入り口のところに賽銭箱が置いてありますので、少しの志を賽銭箱に入れていくのが暗黙のルールとなっています。外湯には洗い場はありませんのでまずは自分の宿泊する旅館等で一度入浴を済ませてから行くようにしましょう。外湯の熱さは想像以上ですので、多少の覚悟が必要になります。

近年の外国人スキーヤーの増加を受けて、居酒屋やラーメン店だけでなく、カフェやバー、ステーキハウスなどが続々とオープンしています。日本の情緒と欧米の雰囲気が入り混じる独特な光景を楽しむことが出来ます。飲食店やバーが充実することで野沢温泉街の魅力は更に増していると言えるでしょう。温泉街には中規模のコンビニエンスストアが一店あります（24時間営業の大手コンビニチェーンではありません）。