地獄谷野猿公苑（長野県下高井郡）

地獄谷野猿公苑は「世界で唯一温泉に入る猿」を観察できる人気の観光スポットです。長野県の北部、志賀高原の麓にある横湯川の渓谷に位置しています。動物園とは異なり、野生のニホンザルを安心して間近に見ることのできる場所で、「Snow Monkey Park」としても世界的に知られています。長野県の中でも有名なスキー場が集中する長野県北部に位置することからスキーと合わせた観光地として高い人気を得ています。

渓谷ではあちこちで温泉の湯気が立ち込めています。非常に強い勢いでお湯が吹き上がっている場所もあります。この様子がまるで地獄の様であることから「地獄谷」と言われています。野生の猿を観察できるスポットでもあり「地獄谷野猿公苑」と名付けられています。

地獄谷野猿公苑では観光客による餌付けが禁止されています。その分、人間に関心がない自然の姿のサルを眺めることができます。この点は通常の動物園と大きく異なります。猿たちが入浴する温泉は常設されていますが、入浴する姿を見られるのは気温の低くなる冬季だけです。

地獄谷野猿公苑の猿たちが温泉に入ることは彼らの生活のほんの一部分であり、ずっと温泉に入っているわけではありません。期待して行っても全く猿が温泉に入っていないこともあります。24時間放映されているライブカメラがありますので、事前に猿が入浴しているかを確認することが出来ます。もちろん、猿の入浴を見れる場所までの移動時間がありますので、ライブカメラで確認しても到着した際に、猿がどこかに行ってしまっている可能性は十分にありますが、その日の雰囲気を確認することはできます。

地獄谷野猿公苑はニホンザルの生態を観察するための施設であり、人間が入れる温泉入浴施設ではありません。保険衛生上、猿の精神衛生上の点からも一緒に温泉に入ることはできません。

猿の入浴を見ることのできる野猿公苑までは、駐車場やバス停車場のある上林温泉からは2km、徒歩30分の遊歩道を歩く必要があります。多少の坂道はありますが基本的には平たんな道です。舗装されていない道であり、また冬は雪があることも多いため、歩きやすい靴が必須となります。冬季の野猿公苑の営業時間は16時まですので、この30分の道のりを考慮すれば、遅くとも15時には、上林温泉の駐車場から野猿公苑に向け歩き始める必要があります。野猿公苑の入り口（料金所）は遊歩道の終点付近にあります。

営業時間：

冬季(11月頃～3月頃）：9:00～16:00※1

※1:営業時間は概ねの目安であり、天候、季節、ニホンザルの行動等により予告なく変動することもあります。

入場料金：

大人：800円  子供(高校生～小学生):400円

長野駅を起点とすると大きく分けて２つのアクセス方法があります。

特急バス＋徒歩

長野駅から志賀高原スキー場に向かう急行バス（長電バス）が運行されています。そのバスに乗車し「スノーモンキーパーク」で途中下車します。所要時間は約42分で料金は1500円です。その後上記遊歩道を約35分歩けば野猿公苑に到着できます。長野駅から1時間20分程度です。

長野電鉄（電車）＋バス＋徒歩

長野電鉄という私鉄に乗車し、有名な温泉街である、湯田中駅を目指します。所要時間は特急であれば約40～50分で料金は1,290円です（特急料金込み）。その後湯田中駅からスノーモンキーパーク行きの長電バスに乗車し約15分（310円）、タクシーであれば10分程度です。バスかタクシーを下車後、徒歩約35分で野猿公苑に到着できます。長野駅からの所要時間は1時間半程度です。

まずは、長野駅に向かいます。白馬の中心地である白馬八方バスターミナルより急行バス（アルピコバス）に乗車し、1時間15分、2000円です。その後は上記の長野駅からのアクセスと同じ経路を通ります。長野駅から野猿公苑（猿の入浴している場所）までの所要時間は約1時間20～30分であり、白馬からは合計2時間40分から3時間かかる計算となります。長野駅付近には有名な観光地である善光寺もありますので、白馬からであれば長野駅付近の観光を合わせて1日の日帰り旅行として地獄谷野猿公苑を訪問することをお勧めします。

野沢温泉からはまず直行バスでJR飯山駅に向かいます。約30分の距離です。飯山駅から志賀高原行きの急行バス（長電バス）に乗車し、スノーモンキーパークで下車します。乗車時間は約35分で料金は1100円です。その後徒歩約35分で猿の入浴地点に到着できます。乗り換え等を含めて約2時間と言えます。飯山駅から志賀高原行きの急行バスの便数は多くありませんので注意が必要です。一日1便のみ野沢温泉から出発するバスもあり、乗り換えなしでスノーモンキーパークに到着できます（9:48野沢温泉中央ターミナル発、10:50着、1700円）。往路も1便のみ野沢温泉行きがあります（14:20スノーモンキーパーク発、15:30野沢温泉中央ターミナル着）。

志賀高原からのアクセスはとてもシンプルです。志賀高原から長野市方面に向かうバスに乗車し、スノーモーンキーパークで下車します。乗車時間約30分、料金は590円です（志賀高原サンバレーからの場合）。その後上記と同じく遊歩道を通り、併せて1時間弱で猿の入浴地点に到着できます。